《三国演义》第二十一回，曹操把刘备邀至亭中，盘置青梅，一樽煮酒，二人对坐，开怀畅饮，“青梅煮酒论英雄”，钩心斗智，互佩互嫉，构成小说中一个著名的情节，后来又被搬上戏曲舞台，又有电视连续剧表现，脍炙人口，老少咸知；但那煮酒究竟是怎样的酒？罗贯中写小说，重墨粗线，对生活细节，往往一带而过，“三国”故事里频频喝酒，关于酒的具体说明，第二十一回算是突出的了。《水浒》屡屡写绿林好汉们“大块吃肉，大碗喝酒”，像景阳岗前酒家“三碗不过岗”的劝告，智取生辰纲时所使用的下了蒙汗药的酒，都构成小说中的关键“扣子”，可谓“无酒不成书”，但那些酒究竟是怎样的酒？也语焉不详。电视连续剧《水浒》里，把智取生辰纲时下蒙汗药的酒，表现为无色透明的形态，似乎有如今天的白酒，引出了置疑和批评；因为倘若是蒸馏而成的白酒，哪怕是低度的，也不会让炎热中唇干舌燥的人们觉得可以祛暑解渴，想必那时常见的酒只是粗酿的米酒，酒精度很低，含水量很大。实际上小说所描写的宋代，也还没有蒸馏酒出现，至少，还很稀罕，工艺还不过关，唐朝白居易有句“烧酒初开琥珀光”，到宋时被称为“烧酒”的酒也还是这种颜色，直到元代，无色透明的蒸馏酒才流行开来。宋时武松、李逵他们喝的米酒多半浑浊，需用生绢筛去未净的酒槽，所以进了酒肆，吆喝酒保“筛酒来”，而这样的酒，也适合大碗大碗地喝，倘是今天白酒那样的酒，就毋庸筛了，酒量再大，也不能论碗，而要一杯一杯地浅斟深饮。
《红楼梦》被称为“中国古典文化百科全书”，但就写酒而言，所提到的种类，不算很多，突出的有惠泉酒，即用无锡惠山下的“天下第二泉”酿制的米酒；合欢花浸的酒，这是曹雪芹自家祖上就很喜欢喝的酒；“寿怡红群芳开夜宴”鼓捣光的一大坛绍兴酒等。第八回写贾宝玉在薛姨妈那里喝酒，跟李嬷嬷发生冲突，后来喝得烂醉，以至回到自己房里乱发脾气，把茶盅攒到茜雪裙子上，导致茜雪无辜被撑。草蛇灰线，伏延千里，在八十回后，设计得有茜雪到狱神庙探望入监的贾宝玉等情节；但究竟所喝的是什么酒？书上只说是“最上等的好酒”，恐怕也还是米酒、黄酒一类的南方酒。《红楼梦》的故事背景是北京，但贾府来自金陵，因此贾家的生活习惯南北混杂，在饮茶上，比较北方化，不嗜好绿茶，贾母到了械翠庵，怕妙玉给她绿茶喝，道：“我不吃六安茶。”妙玉早掌握她的口味，献上的是老君眉，属于红茶或白茶的体系；在喝酒上，则似乎保持南方习惯较深，比较喜欢黄酒。《红楼梦》写酒的品类不多，写酒具却很细致生动，比如琥珀杯、金银爵、乌银梅花自斟壶、十锦珐琅杯、黄杨根整抠十个大套杯……等，还有大量写不同场合的不同饮酒方式的文字，有很浓厚的酒文化气息。
不过，古典小说中写饮酒细节最丰富生动的，还是《金瓶梅》。该书里提到的酒，品类繁多，不仅有南方的黄酒，北方的烧酒，还有西洋传人的葡萄酒，以及药酒。有的酒如今似已罕见，如“羊羔美酒”，据说制法是用米一石，如常浸浆，嫩肥羊肉七斤，曲十四两，杏仁一斤，同煮烂，连汁拌末，入木香一两，同酿，勿犯水，十日熟，酿成的酒极甘滑爽口；再如茉莉酒，制法是用三白酒，或雪酒色味佳者，不满瓶，上虚二三寸，编竹为“十”字或“井”字，障瓶口，以新摘茉莉花数十朵，线系其蒂，悬竹下令齐，离酒一指许，贴纸封固，旬日香透可成。书中还提到宫廷内造酒，艾酒、河清酒、木探桂花酒、竹叶青酒、菊花酒、豆酒、雄黄酒等等。该书成于明朝，托言宋事，因此里面人物的饮食习惯不但与今时大异，与《红楼梦》里的描写也很不一样，比如里面的主人公西门庆，他最喜欢的，也是当时一般人认为最好的食物，是鹅肉，宴席上要“鹅为上，鹅为先”；而最喜欢喝的酒，是金华酒，当时婚丧嫁娶、探亲访友时的馈赠品里，金华酒也是常备之物；这金华酒由谷类酿成，色黄味醇而微甜，但并非现在我们饮用的黄酒，据说这种酒在明嘉靖时期风靡一时，后来不知为什么忽然衰落，以至渐被淘汰；酒也有其“宿命”么？
中国到处出酒，究竟哪里的酒最好？其实只要自己喜欢，不管别人怎么说，那就是好酒。据说战国时期，楚会诸侯，鲁赵皆献酒于楚王。主酒吏求酒于赵，不予，吏怒，乃以赵厚酒易鲁薄者奏之。楚王怒，遂围邯郸，故有“鲁酒薄，而邯郸围”一说。古时待客送礼谦称自己的酒不好，即说“鲁酒”。《金瓶梅》写的是山东故事，却也用了此典。不过由此见得，楚人是很会品酒的，现在湘泉酒的口碑越来越好，是否与当年的这个典故有关呢？
